La emisión de bonos ligados a criterios ESG por parte de empresas no financieras en Europa se redujo drásticamente en el primer semestre en comparación con el mismo periodo del año anterior, debido en parte a la caída de las emisiones por parte de empresas inmobiliarias, una tendencia que probablemente se mantendrá en el segundo semestre.

Vemos que los volúmenes de bonos vinculados a ESG han caído al menos un 10% hasta alrededor de 115.000 millones de euros en términos absolutos, lo que garantiza que su porcentaje de emisión global seguirá disminuyendo tras un fuerte descenso en el primer semestre.

La emisión de bonos ligados a ESG cayó en torno a un 15% en volumen en el primer semestre, mientras que el volumen global de bonos corporativos se mantuvo plano en comparación con el mismo periodo de 2022, dejando la emisión ligada a ESG en solo un 26% del total en comparación con un pico del 33% en el 3T 2022.

La subida de los tipos de interés ha limitado este año el apetito de las empresas europeas por acudir a los mercados de deuda. Sin embargo, la pérdida de entusiasmo por los bonos vinculados a ESG también refleja la preocupación entre emisores e inversores por el «greenwashing», la incertidumbre sobre el entorno normativo y una pérdida de confianza en el llamado «greenium» (prima verde), así como la probabilidad de que estos bonos se negocien con una prima sobre los bonos no vinculados a ESG.

Las emisiones en el sector inmobiliario, que suele ser un gran emisor de bonos ligados a ESG, descendió de forma especialmente pronunciada (alrededor de 3.500 millones de euros frente a los 17.500 millones del mismo periodo de 2022), como consecuencia de la ralentización de los proyectos de desarrollo debido a la subida de los tipos de interés. En lo que va de año, el sector solo representó el 5% del total de bonos ASG, frente al 18% en 2022 y el 24% en 2021.

Gráfico 1: Pérdida de impulso: Emisión de bonos corporativos vinculados a ESG en Europa 2015-2023

Los bonos verdes siguen gozando de gran aceptación; decrece el interés por los SLB

Dentro del segmento de bonos vinculado a ESG, los bonos verdes siguen siendo la tipología más común de captación de fondos, seguidos de los bonos vinculados a la sostenibilidad (SLB), que representan el 65% del total de bonos vinculados a ESG en Europa, frente al 55% de 2021.

Este cambio refleja en parte el descenso registrado a partir de 2022, ya que los SLB han sido objeto de un mayor escrutinio en el último año debido a que el incremento del cupón incorporado se percibe a menudo como demasiado débil para disuadir a las empresas de incumplir los objetivos ESG. El uso de opciones de compra para recuperar un bono SLB, posiblemente antes de que se produzca un incremento, también ha alertado a los inversores sobre los peligros del greenwashing asociado a estos instrumentos.

La preocupación por el «greenwashing» frena el entusiasmo por algunas operaciones vinculadas a ESG

Las tendencias en Europa son visibles en el resto del mundo, no sólo en términos de tipos de interés al alza que desalientan la inversión financiada con deuda, sino también en el aumento de los costes de endeudamiento muy por encima de cualquier potencial greenium de la emisión de bonos vinculados a ESG.

En Norteamérica, el volumen de bonos ligados a ESG aumentó en línea con el repunte general del mercado de bonos en el primer semestre en comparación con el mismo periodo de 2022, pero no tan rápido como la emisión global, reduciendo la cuota del segmento al 4% desde el 6% de la emisión total. Crece el temor a los litigios relacionados con temas ESG. Según una encuesta reciente de Robeco, una gran parte de los inversores institucionales y mayoristas en Norteamérica -alrededor del 50%, frente al 30% en Europa- teme posibles acciones legales cuando invierte en ESG, un signo del clima político polarizado en EE.UU. que se extiende a los mercados financieros, especialmente en lo que respecta al riesgo climático.

Por sectores, las empresas de utilities siguen dominando la emisión de bonos ligados a ESG en Europa, con 25.100 millones de euros en operaciones en el primer semestre. Esta cifra equivale a alrededor del 38% del total, ligeramente por debajo de los 26.000 millones de euros del primer semestre del año pasado. La eléctrica francesa Engie fue el mayor emisor europeo de bonos ligados a ESG, con 3.700 millones de euros. Esperamos que el sector siga siendo un gran emisor, dados los enormes gastos de capital a los que se enfrenta para modernizar las infraestructuras energéticas de la región para cumplir con los objetivos climáticos netos cero.

Los fabricantes de automóviles también fueron grandes emisores al haber pasado la recuperación de la ralentización de la demanda y la inversión relacionada con la pandemia, aunque no lo suficientemente activos como para compensar el descenso de las emisiones del sector inmobiliario.

Gráfico 3: Emisión de bonos no financieros vinculados a ESG por región (en miles de millones de euros)

Eugenio Piliego y Anne Grammatico, analistas de calificaciones corporativas de Scope Ratings